O que é evangelização?
A maneira mais simples de dizer o que significa evangelização é dizer que evangelizar significa trazer as Boas Novas de Jesus para todas as situações humanas e procurar converter indivíduos e sociedade pelo poder divino do próprio Evangelho. Na sua essência, estão a proclamação da salvação em Jesus Cristo e a resposta de uma pessoa na fé, que são obras do Espírito de Deus.
A evangelização deve sempre estar diretamente conectada ao Senhor Jesus Cristo. "Não há evangelização verdadeira se o nome, o ensino, a vida, as promessas, o Reino e o mistério de Jesus de Nazaré, o Filho de Deus, não forem proclamados".
Por que evangelizamos?
É a missão e a identidade da Igreja. Antes de ascender ao Pai, Jesus encarregou os discípulos de pregar o evangelho a toda pessoa na terra (conforme Mateus 28 e versos de 16 a 20). Essas últimas palavras de Jesus não foram apenas um mandamento, mas uma declaração de nossa identidade como Igreja.
"Evangelizar é de fato a graça e vocação própria da Igreja, sua identidade mais profunda. Ela existe para evangelizar"
Tudo o que somos e tudo o que fazemos deve estar a serviço desta missão de evangelização. Infelizmente, estamos em grande parte falhando nesta arena.
Nossa missão é compartilhar o evangelho e fazer discípulos. Se não defendermos a evangelização como nossa missão central, corremos o risco de permitir que outras prioridades menos importantes ocupem a maior parte de nosso tempo e energia.
"Sinto que chegou o momento de comprometer todas as energias da Igreja a uma nova evangelização. Nenhum crente em Cristo, nenhuma instituição da Igreja pode evitar esse dever supremo: proclamar Cristo a todos os povos."
Atração e Convite
Muitas vezes confundimos evangelização com apologética e pretendemos convencer as pessoas a seguir Jesus. É por isso que muitos de nós sentimos medo e desqualificação em compartilhar nossa fé. Nós o percebemos como uma batalha de mente e vontade. Mas a evangelização não é apologética inebriante ou marketing esclarecido. Quando tornamos o compartilhamento de nossa fé muito cerebral, é provável que pareça mais com proselitismo. A verdadeira evangelização está proclamando o evangelho em palavras e ações para que outros possam ser atraídos para a luz de Cristo em nós e convidando-os a abraçar essa luz em suas próprias vidas.
Por um lado, é verdade que temos a responsabilidade de aprofundar consistentemente nosso conhecimento do Senhor. Isso certamente nos ajudará à medida que evangelizamos. Mas o primeiro e mais importante aspecto da evangelização não é o que está em nossas cabeças, mas o que está em nossos corações. Nosso relacionamento pessoal com Cristo é nossa principal qualificação para evangelizar. Em outras palavras, se você conheceu Jesus, está qualificado para apresentar a Ele outras pessoas.
E essa é a essência da evangelização: apresentar outras pessoas a Jesus Cristo. Fazemos isso atraindo-os e convidando-os, não convencendo-os através da aplicação sistemática da apologética. Novamente, o conhecimento de nossa fé ainda é uma necessidade insubstituível, mas não deve ser o cerne de nossos esforços de evangelização. Isso ocorre porque, finalmente, "O Espírito Santo é o protagonista da evangelização." Ele inicia, ele dirige, ele completa. Nosso papel é orar por oportunidades para compartilhar nossa fé com os outros e estar pronto para aproveitar esses momentos à medida que eles surgirem. O Espírito Santo lançará as bases. Ele nos dará as palavras que precisamos falar. Ele é responsável por todo o processo.
É vital que sempre lembremos do nosso lugar no processo de evangelização. Somos meros instrumentos do Espírito Santo. Se existe algum crescimento, qualquer conversão, é porque o Espírito Santo está se movendo no coração dessa pessoa. Fazemos o possível para proclamar o evangelho, mas no final o Espírito Santo decide o que acontece com ele (cf. 1 Coríntios 3: 6-7).
Isso deve nos encher de zelo e coragem apostólica! Estamos nos dando a oportunidade de participar da obra de salvação do Senhor! Ele nos chama para sermos Seus instrumentos, mas assume todo o peso da obra. Ele requer apenas nossa disposição de cooperar com Seu plano divino.
Conversão
Conversão é a mudança de nossas vidas que ocorre através do poder do Espírito Santo. Todos os que aceitam o Evangelho sofrem mudanças à medida que continuamente se colocam na mente de Cristo, rejeitando o pecado e tornando-se discípulos mais fiéis em sua Igreja. A menos que passemos pela conversão, não aceitamos verdadeiramente o Evangelho.
Sabemos que as pessoas experimentam a conversão de várias maneiras. Alguns experimentam uma visão repentina e abaladora que traz uma transformação rápida. Alguns experimentam um crescimento gradual ao longo de muitos anos. Outros passam por uma conversão ao participar do Rito da Iniciação Cristã de Adultos - a maneira normal como os adultos se tornam membros da Igreja hoje. Muitos experimentam a conversão através dos relacionamentos comuns da família e dos amigos. Outros o experimentaram através da formação recebida de escolas dominicais e programas de educação religiosa. Outros ainda experimentaram conversões contínuas em renovações, encontros ecumênicos, retiros, missões ou através de alguns dos grandes movimentos espirituais que abençoam a vida da igreja hoje.
Isso é crucial: precisamos nos converter - e devemos continuar a nos converter! Devemos deixar o Espírito Santo mudar nossas vidas! Nós devemos responder a Jesus Cristo. E devemos estar abertos ao poder transformador do Espírito Santo, que continuará a nos converter ao seguirmos a Cristo. Se nossa fé estiver viva, será despertada repetidamente à medida que amadurecemos como discípulos.
Só podemos compartilhar o que recebemos; só podemos manter nossa fé se ela continuar a crescer. "Mas se o sal perde o sabor", perguntou Jesus, "com o que pode ser temperado?"
Conclusão
A evangelização é a missão da Igreja e é também a missão de todo discípulo. Todos somos chamados a proclamar o evangelho em nossas palavras e ações, e a convidar almas para um relacionamento vivo e pessoal com nosso Senhor Jesus Cristo. Esta é a obra do Espírito Santo e abençoados devemos participar da obra de salvação!
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