A Força do Evangelho

Indivíduos e sociedade

A história contínua da salvação em Cristo envolve cada um de nós, um por um, bem como a própria sociedade. De que outra forma poderia ser? A conversão fala da mudança de coração que cada membro da Igreja deve sofrer. O Evangelho fala através do tempo e do espaço para cada ser humano, cada mente, cada coração. Ele nos pergunta o que pensamos sobre nossas vidas, como esperamos, a quem amamos e para o que vivemos. Se a fé não está transformando cada coração e vida, está morta.

Mas a fé não é algo que só acontece com cada um de nós, individual ou privadamente, dentro de nós. O Evangelho também fala à própria sociedade, com seus valores, objetivos e sistemas. O evangelho deve transbordar de cada coração até que a presença de Deus transforme toda a existência humana. Às vezes, isso significa que, como crentes, devemos enfrentar o mundo como fizeram os profetas da antiguidade, apontando as reivindicações de Deus para sociedades cegas a Deus. Mais frequentemente, porém, isso significa que devemos deixar nossa fé brilhar no mundo ao nosso redor, irradiando o amor de Jesus pela maneira cotidiana de falar, pensar e agir.

Os frutos da evangelização são vidas transformadas e um mundo transformado - santidade e justiça, espiritualidade e paz. A validade de termos aceito o Evangelho não vem apenas do que sentimos ou do que sabemos; vem também da maneira como servimos aos outros, especialmente os mais pobres, os mais marginais, os mais feridos, os mais indefesos e os menos amados. Uma evangelização que permanece dentro de nós mesmos não é uma evangelização nas Boas Novas de Jesus Cristo.

A própria força do evangelho

A evangelização acontece quando a palavra de Jesus fala aos corações e mentes das pessoas. Não necessitando de truques ou manipulação, a evangelização só pode acontecer quando as pessoas aceitam o Evangelho livremente, como as "boas novas" que devem ser,

Nossa mensagem de fé proclama um Deus eternamente fiel, criando tudo no amor e sustentando tudo com cuidado gracioso. Proclamamos que Deus, cujo amor é incondicional, oferece-nos a vida divina mesmo diante de nossos pecados, falhas e inadequações. Cremos em um Deus que se tornou um de nós em Jesus, o Filho de Deus, cuja morte e ressurreição nos trazem salvação. Cremos que o Cristo ressuscitado envia seu próprio Espírito sobre nós quando respondemos a ele com fé e arrependimento, tornando-nos seu povo, a Igreja, e nos dando o poder de uma nova vida e nos guiando para o nosso destino eterno.

Esta mensagem do evangelho nos dá uma visão diferente do que é a vida. Vemos um padrão de amor, esperança e significado, porque o relacionamento íntimo com Deus em que fomos criados, perdidos pelo pecado, foi restaurado por Jesus, cuja morte destruiu nossa morte e cuja ressurreição nos dá a promessa da vida eterna. Não vemos um mundo de forças cegas governadas pelo acaso, mas um universo criado para compartilhar a vida de Deus; sabemos que seguir Jesus significa que começamos a compartilhar a vida de Deus aqui e agora. Não vemos o propósito da vida como uma reunião de poder ou riquezas, mas como um convite gracioso para vivermos por Deus e pelos outros no amor. Não calculamos o que pensamos ser possível, mas sabemos que o Espírito de Deus sempre possibilita novas coisas, até a renovação da humanidade. Não procuramos apenas muitos anos de vida satisfeita, mas uma vida interminável de felicidade com Deus. Em nossa fé, descobrimos o plano eterno de Deus, desde o primeiro momento da criação até a realização da criação no céu, dando sentido às nossas vidas humanas.

Essa visão que compartilhamos é o poder das Boas Novas. À medida que nos compele, acreditamos que pode obrigar, por sua beleza e verdade, todos os que sinceramente buscam a Deus. Quão diferente seria o nosso mundo se todos pudessem aceitar as Boas Novas de Jesus e compartilhar a visão da fé!

Outras implicações

A evangelização, portanto, tem uma direção interna e externa. Internamente, exige nosso contínuo recebimento do Evangelho de Jesus Cristo, nossa contínua conversão, tanto individualmente quanto como Igreja. Nos nutre, nos faz crescer e nos renova em santidade como povo de Deus. Externamente a evangelização dirige-se àqueles que não ouviram o evangelho ou que, depois de ouvi-lo, pararam de praticar sua fé e àqueles que buscam a plenitude da fé. Ele nos chama a trabalhar pela plena comunhão entre todos os que confessam Jesus, mas ainda não percebem a unidade pela qual Cristo orou.

Sabemos que a palavra "evangelização" às vezes gera imagens desconfortáveis para muitos crentes, que pensam que o evangelismo às vezes significa apenas uma resposta individual à pregação entusiástica, um estilo de religião de massa, uma maneira artificial de recrutar novos membros. , ou, na pior das hipóteses, uma maneira de brincar com as necessidades das pessoas. Ainda assim, usamos a palavra "evangelização" porque seu significado raiz é "Evangelho" (Boas Novas).

Queremos deixar claro que a evangelização significa algo especial para nós, como cristãos. Podemos ver o que isso significa observando o que acontece com as pessoas evangelizadas. Eles não são apenas parentes de Jesus, aceitando seu Evangelho e recebendo seu Espírito; mais ainda, suas vidas mudam ao se tornarem discípulos, ou seja, participantes da Igreja, celebrando o amor de Deus na adoração e servindo aos outros como Jesus fez.

Alguns podem pensar em evangelização apenas em termos de Jesus e nosso relacionamento com ele. No entanto, nosso relacionamento com Jesus é encontrado em nosso relacionamento com a comunidade de Jesus - a Igreja. O caminho para Cristo é através da comunidade em que ele vive. Jesus não disse: "Eu estou sempre com você" e "O que você fez por um desses meus [irmãos e irmãs], você fez por mim"?  Não disse Jesus quando encontrou Paulo no caminho de Damasco que ele vivia em seus seguidores perseguidos, a Igreja? Jesus está presente em e entre seus discípulos, o povo de Deus.

A evangelização, portanto, tem implicações diferentes, dependendo do nosso relacionamento com Jesus e sua Igreja. Para aqueles que praticam e vivem a fé, é um chamado ao crescimento contínuo e à conversão renovada. Para aqueles que o aceitaram apenas em nome, é um chamado à re-evangelização. Para aqueles que pararam de praticar sua fé, é um chamado à reconciliação. Para as crianças, é um chamado a ser formado em discípulos por meio da vida de fé da família e da educação religiosa. Para outros cristãos, é um convite para conhecer a plenitude da nossa mensagem. Para aqueles que não têm fé, é um chamado à conversão conhecer Cristo Jesus e, assim, experimentar uma mudança para uma nova vida com Cristo e sua Igreja.

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